N.º 52  Octubre / Diciembre 2025

RESUMEN

Las verrugas plantares pueden suponer un reto terapéutico. El método más utilizado son los queratolíticos (especialmente, a base de ácido salicílico) —de uso domiciliario, que, habitualmente, son bien tolerados, de bajo coste y que pueden combinarse con otros tratamientos— y la crioterapia. En casos recalcitrantes, pueden plantearse otras opciones terapéuticas, muchas de ellas sin indicación aprobada. En cualquier caso, es fundamental individualizar el tratamiento a cada caso, teniendo en cuenta las características del paciente y sus preferencias, explicando bien los pros y los contras de cada modalidad terapéutica, siempre contando con unas expectativas realistas.

INTRODUCCIÓN

Las verrugas víricas (lesiones mucocutáneas causadas por el virus del papiloma humano [VPH]) en el área plantar (verrugas plantares [VP]) —originadas, sobre todo, por los tipos 1, 2, 4, 10, 27 y 57— son motivo frecuente de consulta1,2. Los factores de riesgo incluyen caminar descalzo en lugares públicos, contacto familiar, antecedentes personales de verrugas y estados de inmunosupresión². El diagnóstico suele ser clínico, aunque la dermatoscopia y, en casos dudosos, la biopsia resultan útiles¹.

Sin embargo, las VP pueden suponer un auténtico reto terapéutico^3,4, con menores tasas de curación que en verrugas que asientan en otras localizaciones¹, probablemente, por su localización, con una capa córnea más gruesa, que disminuye la penetración a capas inferiores de la epidermis⁵.

Aunque es posible su resolución espontánea en el tiempo, esta puede tardar varios años en producirse (normalmente, menos en niños que en adultos) y no es posible predecir en qué casos (y en cuánto tiempo) esta se producirá^3,4. Aun así, en casos de VP de pequeño tamaño y asintomáticas, en pacientes inmunocompetentes, una actitud expectante (con el acuerdo del paciente o sus cuidadores) es aceptable^5,6.

Sin embargo, además de contagiosas, estas lesiones pueden ser molestas (incluso dolorosas, especialmente, si asientan en áreas de presión) y estigmatizantes, por lo que, habitualmente, se plantea realizar tratamiento. Existen múltiples opciones terapéuticas, abundando, además, diferentes «remedios caseros» o «remedios naturales»⁵. Asimismo, contamos con múltiples modalidades terapéuticas que se usan fuera de ficha técnica, especialmente, en casos recalcitrantes^4,7. Es fundamental, por tanto, advertir al paciente de que no existe una opción terapéutica perfecta para las VP que asegure su resolución en una sola sesión6 (o en un tiempo concreto de uso), o que no esté exenta de posibles efectos adversos. Su tratamiento debe plantearse de forma individualizada, basándonos en la evidencia científica disponible, y teniendo en cuenta las características de las lesiones (número, localización, tamaño, tratamientos previos…) y del paciente (edad, inmunocompetencia…). Es igualmente fundamental que el paciente (o sus cuidadores) tengan en cuenta las instrucciones de uso del producto o aquellas proporcionadas por el prescriptor, así como los posibles efectos adversos o contraindicaciones⁵. El tratamiento ideal debería ser simple, barato, efectivo y con buen perfil de seguridad².

En este trabajo, repasaremos las principales opciones terapéuticas existentes, que, además, pueden combinarse entre sí5, centrándonos en aquellas con mayor evidencia científica o que pueden resultar de mayor interés, y las aportaciones de diferentes guías clínicas y revisiones sistemáticas.

MÉTODOS DESTRUCTIVOS

Métodos que provocan un daño no selectivo en la superficie cutánea infectada.

Queratolíticos

Son sencillos de aplicar y relativamente baratos, por lo que, a pesar de sus altas tasas de recurrencia, son los más utilizados en la práctica diaria⁶. Sobre todo basados en ácido salicílico (AS)⁸, su uso está respaldado por los niveles más altos de evidencia científica⁵. Su acción radica en la exfoliación de células epidérmicas, aunque, además, podría estimular la respuesta inmunitaria del paciente. El AS se ha usado en concentraciones muy variables (10-60 %)⁴. En las VP, puede ser especialmente útil su uso en forma de parches (comercializados con AS al 15 %) de liberación controlada en el tiempo, de aplicación nocturna, que favorecen la adherencia al tratamiento y están aprobados en niños mayores de 2 años⁹.

Además, el AS puede asociarse en formulaciones a otras sustancias queratolíticas (como el ácido retinoico, el ácido láctico…), antimitóticas (como el 5-fluorouracilo, el podofilino…) u otras, como la cantaridina. Si bien el método de aplicación es variable según la formulación, por lo general, se recomienda un limado/curetaje de la verruga previamente, para que la efectividad sea mayor, evitando aplicarla sobre la piel circundante a la verruga (que puede irritarse con facilidad). Asimismo, es fundamental la adherencia al tratamiento⁵.

Crioterapia

Igualmente, el curetaje/limado previo de la superficie puede aumentar su efectividad⁵ y, junto con el AS, son consideradas las opciones terapéuticas apoyadas por mayor evidencia científica^5,8. Es importante explicar al paciente que se trata de un procedimiento doloroso, y que puede dar lugar a inflamación local, formación de ampollas y discromías^5,6. Respecto al uso de AS, la crioterapia no ha demostrado superioridad en el tratamiento de las VP^4,5, presenta habitualmente menor disponibilidad y se asocia a costes más elevados y más efectos adversos, lo que favorecería el tratamiento con AS⁶ como tratamiento de primera línea.

Cantaridina

Agente vesicante, que origina ampollas. Habitualmente, en aplicación combinada en fórmula magistral al 0,7 o 1 % con podofilino —antimitótico— y AS —queratolítico— (CPS). Su aplicación es indolora, pero puede acompañarse de eritema, dolor, prurito u otros efectos adversos locales⁶. Son inconvenientes que no está comercializada en España (debe ser formulada) y que ha de ser aplicada por personal sanitario⁶.

Cirugía

Incluye diferentes modalidades como el curetaje (que suele combinarse con muchos otros métodos para procurar mejorar su efectividad), la escisión quirúrgica, el láser ablativo de CO₂, la electrocoagulación… Hay que tener en cuenta que pueden asociarse a sangrados, infecciones, cicatrices, etc., especialmente, cuando se realizan resecciones en profundidad^4-6.

Otros

Aplicación de nitrato de plata, fenol u otros ácidos (como los ácidos cítrico, glicólico, pirúvico, monoacético o tricloroacético)^5,6. En los últimos años, se han publicado varios trabajos que usan una formulación comercializada a base de ácidos orgánicos, ácido nítrico, cinc y sales de cobre, con tasas de curación variable para las VP —aunque, aparentemente, superior al 50 %— tras varias sesiones de tratamiento¹⁰.

ANTIVIRALES

No existe ningún tratamiento antiviral específico frente al VPH^1,5, aunque diferentes opciones terapéuticas interfieren en el ciclo vital del virus⁵.

Cidofovir

Es un potente agente antiviral que inhibe la ADNpolimerasa vírica, y que está aprobado para el tratamiento intravenoso de la retinitis por citomegalovirus en inmunodeprimidos, y que también ha sido usado (fuera de ficha técnica) en el tratamiento de verrugas víricas, especialmente, verrugas recalcitrantes y, sobre todo, en pacientes inmunodeprimidos^3,7. Aunque se ha usado en forma intralesional o intravenosa, en VP, suele formularse en forma de crema, al 1 o al 3 %, siendo aplicado 1-2 veces/día y, en un estudio con 33 pacientes, se apreció respuesta en el 80 % de casos, con resolución completa en el 54 % de ellos³, proponiéndose según los resultados iniciar el tratamiento con la crema al 3 %, con una sola aplicación diaria. Su elevado precio y su restringida disponibilidad (es de uso hospitalario) limitan su empleo.

Formaldehído y glutaraldehído

Son viricidas. Es reseñable que el formaldehído es alergénico y que el glutaraldehído puede originar necrosis profundas, especialmente, si se usan concentraciones mayores del 10 %^5,6.

ANTIPROLIFERATIVOS (ANTIMITÓTICOS)

Un metanálisis sobre el uso de antimitóticos tópicos en VP encontró evidencia científica concluyente sobre la utilidad de este tipo de fármacos para tratar VP, estableciendo la superioridad de la combinación de CPS y de bleomicina frente al resto de tratamientos¹¹.

5-fluorouracilo

El 5-fluorouracilo ha sido utilizado de forma intralesional, pero, sobre todo, en formulación tópica, especialmente, al 0,5 % en combinación con AS al 10 %, que está comercializada^5,7.

Bleomicina

Agente quimioterápico clásico. Existe evidencia de su utilidad, aplicado de forma intralesional (método más habitual, aunque muy doloroso) o escarificado (con excelente tolerabilidad). Puede originar dolor durante unos días, así como el desarrollo de necrosis (con una escara negruzca que se desprende en unos días). Es igualmente posible el desarrollo de hiperpigmentación flagelada, que suele aclararse tras algunas semanas^5-7. En comparación con la crioterapia, la bleomicina induce mayores tasas de aclaramiento de las verrugas⁵. Al tratarse de un fármaco de uso hospitalario y sin indicación aprobada, suele reservarse para VP recalcitrantes.

Retinoides

Los tópicos suelen reservarse para tratar verrugas planas. Los retinoides orales han sido también usados, habitualmente, en pacientes con verrugas múltiples, incluso en pacientes inmunodeprimidos⁵.

Podofilino o podofilotoxina

Puede originar intensa irritación local. Suele usarse en formulación tópica asociada a cantaridina y AS (CPS)^5,6.

INMUNOTERAPIA

Se fundamenta en la estimulación de una respuesta inmunitaria humoral y/o celular capaz de eliminar la infección viral^6,12.

Se incluyen aquí el uso de imiquimod o sinecatequinas tópicos, inmunoterapia de contacto (con difenciprona, entre otros), antihistamínicos orales (cimetidina, fundamentalmente), o suplementos orales de cinc^4-7. Un estudio reciente comparó diferentes modalidades de inmunoterapia intralesional (sulfato de cinc, vitamina D, candidina) en VP recalcitrantes, con mejor respuesta a las infiltraciones de vitamina D¹². Otras sustancias usadas en inmunoterapia intralesional han sido diferentes vacunas o el interferón^5-7. La potencial utilidad de la vacuna frente al VPH (dirigida frente a tipos distintos del VPH que los que originan las VP) es actualmente controvertida^7,13.

OTROS TRATAMIENTOS

Fuentes lumínicas

Diferentes fuentes lumínicas como el láser de colorante pulsado, el láser Nd-YAG (cristal granate de itrio y aluminio dopado con iones de neodimio), la terapia fotodinámica, etc. han sido utilizadas con tasas de respuesta variable^4,5,7.

Hipertermia

Consiste en realizar ciclos de tratamiento en que se lleva a cabo la inmersión de la zona afectada en agua a 44-47 °C de temperatura⁶.

Oclusión

La oclusión de las verrugas, por ejemplo, con cinta adhesiva, sin añadir ninguna sustancia activa, podría ser útil según algunos estudios, mientras que otros lo refutan^5,6,14.

Terapias alternativas y psicoterapia⁵

En esta categoría, se incluiría el uso de productos «naturales» o «caseros» (muchos de ellos con base que explicaría su potencial utilidad, aunque no siempre exentos de posibles efectos adversos, y de difícil estandarización), habitualmente, procedentes de plantas, como la celidonia, el ajo —con ácido gárlico—, los higos, el propóleo, la equinácea^5,6…, métodos como la hipnosis⁶ o la acupuntura⁵… o, incluso, la homeopatía (que no ha demostrado ningún beneficio para la salud)^5,6.

REVISIONES SISTEMÁTICAS Y GUÍAS CLÍNICAS

A pesar de la elevada incidencia de las VP, la evidencia científica de los estudios que evalúan los diferentes métodos terapéuticos utilizados en su tratamiento es variable y, con frecuencia, de baja calidad. De la misma forma, la mayoría de revisiones/guías están enfocadas en las verrugas víricas (sin distinción por localización anatómica).

Una revisión sistemática de la Biblioteca Cochrane publicada en 2012 valoró la evidencia respecto al uso de diferentes modalidades terapéuticas de las verrugas víricas —no solo plantares—¹⁴, incluidos la crioterapia, los queratolíticos y otros tratamientos. Concluyó¹⁴ que la evidencia es más consistente para el uso del AS, aunque solo encontraron un efecto terapéutico moderado. Por otro lado, no encontraron diferencias significativas entre el uso de crioterapia y AS en el caso de VP. Igualmente, estableció que efectos adversos tales como dolor, formación de ampollas o cicatrices fueron más frecuentes con el uso de la crioterapia. Entre los tratamientos restantes que revisaron, ninguno demostró mayor efectividad o seguridad que el AS o la crioterapia. Por otro lado, se observó que el dinitroclorobenceno u otros sensibilizantes de contacto podrían ser útiles en el tratamiento de verrugas recalcitrantes. Igualmente, respecto a otras modalidades terapéuticas, ante su limitada evidencia disponible, establecen que podrían ser valoradas para verrugas que no respondan a tratamientos más simples y seguros como el AS o la crioterapia.

Otra revisión sistemática reciente y centrada en las VP² apreció tasas de curación muy variables según los estudios para los diferentes métodos terapéuticos. Señala bajos porcentajes medios de curación para el AS en monoterapia (un 13,6 % —aunque solo incluyeron dos estudios—) y mayores para la crioterapia (45,6 %). En cambio, aprecian mayores tasas de curación para la formulación de CPS (97,8 %), los antivirales tópicos (72,4 %), la bleomicina intralesional (83,4 %) o la inmunoterapia intralesional (68,1 %). Así pues, recomiendan nuevos estudios que refuercen la evidencia respecto a estos métodos actualmente sin indicación aprobada en VP.

De igual forma, las guías británicas de 2014⁵ recomiendan (con el foco en las verrugas de las manos) el uso de AS como tratamiento de primera línea (nivel de recomendación A, la máxima), y la crioterapia como segunda línea (nivel de recomendación B), señalando que, usados de forma más «agresiva», pueden ser más efectivos, aunque asociarán potencialmente más efectos adversos, e insisten en la posibilidad de tratamientos combinados⁵. Por otro lado, en el siguiente nivel de recomendación (nivel C), consideran la bleomicina, la inmunoterapia de contacto, el 5-fluorouracilo y el láser de colorante pulsado⁵.

Una guía clínica sobre verrugas desarrollada por la Sociedad China de Dermatología publicada en 2022¹ definió como criterio de curación de las verrugas la resolución completa de las lesiones a las cuatro semanas y la ausencia de recurrencia a los seis meses. Entre sus recomendaciones específicas referentes a las VP, incluyen (nivel fuerte de recomendación) el tratamiento combinado de láser de Nd-YAG o el láser de CO₂ con emolientes, y la combinación de láser de CO₂ con inyecciones de interleucina 2 para VP recalcitrantes y, en el caso de los niños con VP, el uso de ácido monocloroacético. También recomiendan las inyecciones de bleomicina. Con nivel débil de recomendación, proponen el uso de crioterapia o hipertermia local¹. Durante el embarazo, pueden plantearse métodos como la crioterapia, la hipertermia local o el uso de ácido tricloroacético, mientras que debe evitarse el uso de podofilotoxina o imiquimod¹.

CONCLUSIONES

Es importante explicar con claridad a los pacientes o sus cuidadores la naturaleza benigna de las lesiones y su tendencia autorresolutiva, proporcionado expectativas realistas sobre el resultado de los tratamientos⁶.

Teniendo todo lo anterior en cuenta, parece razonable que el uso de queratolíticos a base de AS —con buen perfil de seguridad, bajo coste e indicación aprobada en el tratamiento de las VP— sea considerado la primera línea terapéutica y, además, podría combinarse con otros tratamientos para mejorar las tasas de respuesta, aunque pueden ser necesarias otras opciones terapéuticas en casos recalcitrantes.

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